塑料物料从料斗进入到烟台挤出机，在螺杆的转动带动下将其向前进行输送，物料在向前运动的过程中，接受料筒的加热、螺杆带来的剪切以及压缩作用使得物料熔融，因而实现了在玻璃态、高弹态和粘流态的三态间的变化。
在进行加压的情况，使得处于粘流态的物料通过具有一定的形状的口模，然后根据口模而成为横截面和口模样子相仿的连续体。继而冷却定型形成玻璃态，由此得到所需加工的制件。
烟台挤出机通常按螺杆数目分为单螺杆式挤出机、双螺杆式挤出机和多螺杆式挤出机。
螺杆式烟台挤出机由塑化系统、加热与冷却系统、传动系统和电气控制系统四部分组成。塑化系统的主要部件是螺杆，根据塑料及其制品的品种选择不同结构的螺杆。常用挤出机的螺杆直径为30～250mm，转速为30～300r/min。螺杆长度通常为直径的20～25倍，最大为30倍。挤出机机筒多用电加热器加热而用水或空气冷却。螺杆式挤出机挤出机所用的传动机多为整流子电动机或直流电动机。
